杜明遠撕毀聖旨的舉，如同在滾沸的油鍋里潑進一瓢冷水，瞬間引了整個平安縣。消息像長了翅膀一樣，飛遍縣城的大街小巷，田間地頭。最初的震驚和恐懼過後，一悲壯而決絕的緒，如同燎原之火，迅速在數萬百姓心中蔓延開來。

縣衙大堂外，已被人群圍得水泄不通。不僅僅是青壯男丁，更有白髮蒼蒼的老者、提着菜籃的婦人、甚至半大的孩子。他們臉上沒有了往日的溫和與順從，取而代之的是一種被到絕境的憤怒和誓死守護的堅定。杜明遠那番“命非聖旨”的怒吼，那句“要殺要剮沖我一人來”的擔當，深深地刺痛了每一顆樸實的心。他們知道，杜大人不是為了自己，是為了他們這些升斗小民，才不惜犯下這滔天大罪！

“保護杜大人！”“絕不能讓他們把杜青天抓走！” 呼喊聲此起彼伏。人群自發地組織起來，青壯年們拿起鋤頭、鐵鍬、柴刀，甚至拆下門板當作盾牌，迅速在縣衙周圍構築起簡陋的防線。婦孺老弱則忙着運送食、飲水，照顧可能出現的傷員。一種空前的團結和秩序，在混的邊緣被建立起來。沒有人指揮，但每個人都知道自己該做什麼，因為他們守護的是共同的希，是賴以生存的家園。

先前宣旨的那名太監及其隨行兵丁，尚未離開縣城，便被洶湧的人堵在了驛館之。他們試圖強闖，立刻被雨點般的石塊和爛菜葉打了回去。一名試圖拔刀威懾的騎兵，手中的刀險些被激憤的鄉民奪下。面對這同仇敵愾、水潑不進的人牆，平日里作威作福的差們也膽寒了，只能在驛館，厲荏地向外喊話，威脅“大軍不日即到，爾等皆為齏”，但回應他們的，只有更加響亮的唾罵和怒吼。

小丫和柳娘子指揮着織坊的工，將庫藏的結實布料趕製簡單的綁和臂章，分發給守護縣衙的青壯。狗蛋則領着義學年紀稍長的學生，穿梭在人群中，傳遞消息，安年的弟妹。紅姑和訓練的暗衛，則如同幽靈般在暗，警惕地監視着縣城各個口和那些差的一舉一，防備任何可能的裡應外合或突然襲擊。李火火將護礦隊和鄉勇混編，扼守住通往銀礦和縣城的要道，並派出瞭哨，日夜監視道方向的靜。

“杜大人是咱們的再生父母！沒有杜大人，哪有咱們今天的安穩日子？”

“朝廷加稅就是要死我們！跟着杜大人，還有一條活路！”

“腦袋掉了碗大個疤！十八年後又是一條好漢！跟狗日的拼了！”

類似的對話，在縣城的每一個角落響起。這是一種源於最樸素生存慾的力量，是一種被到絕境後發的強大凝聚力。杜明遠平日里的清廉公正、民如子，在此刻化作了無可比擬的號召力。平安縣，這個曾經默默無聞的小縣城，此刻彷彿變了一隻蜷起來、尖刺豎起的刺蝟，向外界展示着與強權抗爭到底的決心。

杜明遠站在縣衙的台階上，着眼前這片黑的、誓死追隨他的人群，眼眶潤，頭哽咽。他深知，事態已徹底失控，走向了最極端的方向。他本獨自赴死，卻將全城百姓都拖了這場滔天巨禍之中。他心中充滿了愧疚與不安，但更多的，是一種沉甸甸的責任。他舉起雙手，示意眾人安靜。沸騰的人群漸漸平息下來，數萬道目聚焦在他上。

“父老鄉親們！”杜明遠的聲音因激而沙啞，卻異常清晰，“杜明遠何德何能，得鄉親們如此厚！今日之事，皆因我一人而起，我……”他話未說完，便被山呼海嘯般的聲浪打斷：“我們與杜大人共存亡！”“平安縣是咱們的家，咱們一起守！”

民心如此，夫復何言？杜明遠知道，此刻任何退的言辭都是對這份忠義的。他直了脊樑，目掃過全場，沉聲道：“好！既然朝廷不給我們活路，既然鄉親們信我杜明遠，那我們就守住這平安縣，守住我們的家！然，抗爭，非為造反，乃為求生！需有章法，需有智謀！一切行，需聽號令！切不可逞一時之勇，徒增傷亡！”

。聚積際天在正，暴風的大更？碾無的機國帝住得擋抵否能，心民的塊一板鐵似看這縣安平？算盤有另是還，鎮腥軍大遣派是？對應何如會廷朝。變民場一為變演然已，暴風的發引稅抗由場這。心決的亡存共母父與了達表，式方的接直最用姓百縣安平。水洪堤決如已，湧洶民